...Csakhogy a folytatást mindenekelőtt meg kellett írni. Lucas nem kívánta újraélni a Star Wars születésének gyötrelmeit, ezért úgy döntött, hogy csak vázlatot készít, s a forgatókönyv megírását hivatásos szerzőre bízza. A rendezésre amúgy is mást akart felkérni. Választása Leigh Brackett forgatókönyvíróra esett, aki Hollywood veteránjai közé tartozott, s olyan filmek szerzője volt, mint a hosszú álom, Rio Bravo és Hatari. Lucas találkozót beszélt meg Brackettel, elmesélte neki a sztorit, és átadta a jegyzeteit.
1978 márciusában Brackett elkészítette a forgatókönyv első változatát, ami részéről egyben az utolsó is volt. Egy héttel később rákban elhunyt. Úgy tűnt, hogy a Star Warst kísérő pechsorozat elől az Empire sem menekül meg. Lucas kezében volt tehát egy forgatókönyv-változat, amin még rengeteget kellett volna dolgozni, de küszöbön állt a film előkészítése, ami viszont azt jelenetette, hogy a forgatókönyvet minél előbb végleges formába kellet önteni. Nem maradt más választása, magának kellett megcsinálnia. így aztán kénytelen-kelletlen újra bezárkózott a dolgozószobájába, s bár megfogadta, hogy soha többé nem tesz ilyet, nekilátott a firgatókönyv megírásának.
Amikor 1978-ban Lawrence Kasdan leszállította Az elveszett frigyláda fosztogatói forgatókönyvét, Lucas meghívta ebédre, elmesélte neki, mi történt Brackettel, és megemlítette, hogy nagy szüksége volna megfelelő szerzőre az Empire-höz. Kasdan nyomban megértette mire céloz, nagyot nyelt, és így szólt: "Nem gondolod, hogy előbb el kellene olvasnod a frigyládát?"."Nos ha használhatatlannak találom, telefonálok neked, és akkor felejtsük el az egészet, jó?" - nevetett Lucas. Kasdan valószínűleg soha nem látta Brackett eredeti forgatókönyvét, hanem a Lucas-féle átdolgozott változatot kapta meg. Jól kidolgozott, jól megformált történet volt, de helyenként olyan csapnivaló részletekre bukkant Kasdan, hogy nem akart hinni a szemének. Lucas tehát rátalált a megfelelő forgatókönyvíróra, már csak a rendező hiányzott, ami cseppet sem volt könnyű dolog.
Olyasvalakit szeretett volna, akiben megbízhat, és aki hisz a Star Wars-ban. Ráadásul még abba is bele kellene egyeznie, hogy Lucas keze alatt dolgozzon, aki executive producerként minden szálat a kezében akart tartani. Esze ágában sem volt háttérbe húzodni, csupán az olyan kellemetlen feladatoktól akarta megkímélni magát, mint a színészekkel való vesződség. Ezt boldogan áthárította volna másra. Gary Kurtz száz rendező jelöltet felvonultató listát tett le az asztalára, amiből Lucas húsz nevet választott ki, s az ő filmjeiket nézte végig.
Irvin Kershnerre esett végül a választása, aki tanára volt az USC-n. Kershner Lucast és Kurtzot is ismerte az egyetemről, de soha nem volt velük szoros barátságban. Lucas felhívta Kershner figyelmét arra, hogy pályájának legnehezebb munkájáról van szó. folyt. köv.