A „B” csoport első meccse:
Anglia – Paraguay
2006. jún. 10. 15:00
Az első nap németek, a második nap angolok… nem kezdődik rosszul ez a Világbajnokság. Az „A” csoport kapcsán arról volt szó, hogy rendkívül kiegyenlített a mezőny (talán a németek mögött), és ezt nyugodtan átvetíthetjük a „B” csoportra is. A Svédország, Trinidad és Tobago, Paraguay, Anglia kvartettből talán első ránézésre a két európai gárda emelkedik ki, én mégis egy olyan csoportként jellemezném a „B”-t, ahol három befutó lehet a két továbbjutó helyre. Éppen ezért rendkívül izgalmasnak tűnik a három csapat (Svédország, Anglia, Paraguay) egymás elleni meccse, melyet az Anglia – Paraguay találkozó vezet fel. Ha szigetországiak komolyan gondolják a VB megnyerését, merthogy erről hallani, akkor nem kérdéses, hogy nyerniük kell, de Paraguay ellen ez egyáltalán nem tűnik könnyűnek. Mindazonáltal az angolok annyiból jobb helyzetben vannak dél-amerikai ellenfelüknél, hogy van tapasztalatuk „halálcsoport” megnyerésében, elég, ha csak a négy évvel ezelőtti világbajnokságra gondolunk vissza.
Az angolok négy éve megkapták maguk mellé az argentinokat, a nigériaiakat és azokat a svédeket, akikkel ezúttal is összehozta őket a sors. Akkor az angolok 1-1-et értek el skandináv ellenfelük ellen, azonban sikerült egy bravúros meccsen 1-0-ra megverni az argentinokat, és a hozzáverődött Nigéria ellen szerzett egy pont elég volt ahhoz, hogy öt ponttal tovább léphessenek a csoport második helyén (az első hely a svédeké lett, több lőtt góljuk miatt). Az angolok ezután egy másik skandináv csapattal, a dánokkal is összemérték erejüket, sikeresen (3-0), ám a végállomást a brazilok jelentették a négy közé jutásért vívott harcban (emlékeztek Ronaldinho szabadrúgására, amely bevágódott Seamen mögé?).
Persze Paraguay sem panaszkodhat a négy évvel ezelőtti szereplésére. Akkor ők Spanyolországot, Szlovéniát és Dél-Afrikát (közülük csak Spanyolország van most is ott a VB-n) kapták, s emlékezetes meccseket vívtak. Dél-Afrikával egy gólparádés 2-2-et játszottak, a spanyoloktól elszenvedtek egy 3-1-es vereséget, s az első félidőben még Szlovénia ellen is hátrányban voltak, ám fantasztikus második félidővel (3-1 lett a meccs vége), s a spanyolok közbenjárásával ( a hispánok legyőzték a vetélytárs Dél-Afrikát) továbbjutottak csoportjukból. A nyolc közé jutásért a németeket kapták, akikkel 88 percen át partiban is voltak, ám akkor villant egyet Neville, és góljával továbblőtte a germánokat, a dél-amerikaiaknak pedig maradt a vigasztalódás.
Azt tehát leszűrhetjük a két csapat négy évvel ezelőtti meccseikből, hogy mindketten képesek küzdeni, ha a továbbjutásról van szó, és az itt rendkívül sokat érhet.
Folytassuk a két csapat selejtezőbeli eredményeivel! Az angolok a lengyel, walesi, észak-ír, azerbajdzsán, osztrák csoportban szerepeltek, és nyolc győzelmük mellett egy döntetlent (Ausztria ellen 2-2) és egy vereséget könyvelhettek el (meglepő módon az észak-írektől kaptak ki 1-0-ra), így a csoport első helyén végeztek, tehát egyenes út vezetett a VB-ig. Más kérdés, hogy az angoloktól ezt el is várták. Az idilli helyzetben Robinson – G. Neville, Terry, Ferdinand, A. Cole – Beckham, Lampard, Gerrard, Joe Cole – Rooney, Owen felállásban futballozó angolok keretében hemzseg a világsztár, és talán az sem hátrány, hogy a fent említett 11-ből mindössze csak David Beckham a légiós, így mindenki „szem előtt van” Sven Göran Eriksson kapitány szemszögéből. És ha már a kapitány! A svéd azok közé a – korántsem népes táború – edzők közé tartozik, akik négy éve is ott lehettek a VB-n, ráadásul ő ugyanazzal a csapattal teheti meg mindezt, jelen pillanatban az angolokkal! Más kérdés, hogy a VB után távozik a szakember, egyelőre kérdéses, hová.
A paraguayiak ugyanannyi pontot szereztek selejtezők során, mint a tegnap említett Ecuador, sőt, még a gólkülönbségük is egyezett. Az egyetlen különbséget a rúgott gólok száma jelentette, mely így végül Ecuador felé billentette a mérleget, igaz, a harmadik–negyedik hely egyaránt pótselejtező-mentes továbbjutást biztosított. Egyébként érdekes, hogy az argentinok képtelen voltak legyőzni az együttest: egy döntetlen és egy győzelem Paraguay szempontjából. Ha már Paraguaynál tartunk, érdemes megjegyezni, hogy az ősszel megsérült Bayern játékos, Roque Santa-Cruz, sokáig biztosra mondta, hogy ki kell hagynia a VB-t, ám a játékos gyors felépülése - úgy tűnik - lehetővé fogja tenni a szereplést, amely mindenképpen növeli a csapat továbbjutási esélyeit.
Ami az együttesek felkészülési meccseit illeti! Az angolok eddig Uruguayjal találkoztak, és 2-1-re nyertek, de gondolom, nem kell emlékeztetni egyik magyar drukkert sem, hogy a következő találkozójukat ellenünk vívják, igaz, az előzetes tervekkel ellentétben nem a Wembley nyitómeccseként. Emellett a szigetországiak még a szebb napokat is megélt Jamaica válogatottjával fogják összemérni erejüket, utolsó erőpróbaként a világbajnokság előtt.
Ezzel szemben Paraguay bőven több meccset kötött le a VB előtti időszakra, ebből kettőt már le is játszott – Wales ellen egy szerény 0-0-át játszottak, míg Mexikótól 2-1-re kaptak ki. – Emellett a dél-amerikaiak játszani fognak Norvégiával, Dániával, Szlovéniával, és Grúziával, ráadásul utóbbiakkal kétszer is. Tehát nem fognak tétlenkedni, az már biztos, de kérdéses, mennyire lesznek így fittek az egész évben leterhelt játékosok a VB előtt, ha még ennyi felkészülési meccset is játszaniuk kell.
A végére nem maradt más feladatom, mint megmutatni a gárdák egymás elleni találkozóit. Kettő hivatalos mérkőzést játszottak egymás ellen az együttesek, először 1986-ban, a mexikói VB-n, itt (is) Anglia nyert 3-0-ra. Ezt követően 2002-ben mérték össze erejüket egy barátságos mérkőzés keretében, ahol is 4-0-ra nyertek az angolok.
Tipp: Anglia: 50% Döntetlen: 30% Paraguay: 20%
Donát.