A filmbarátok, akik látták a Birodalom visszavág című filmet, alighanem szerte a világon mélységes csalódással vették tudomásul, hogy három évet kell várniuk, míg a Star Wars trilógia utolsó részében végre megoldódik Luke Skywalker története.
A forgatókönyv, ami minden más alkalommal a legnagyobb nehézséget okozta Lucasnak, ezúttal szinte magától született meg. Az első változat egy hónap alatt készült el. Alighanem már régen forgatta a fejében a monda befejező részét, és viszatérhetett kedvenc témájához: A Jedi visszatér című filmben a kis, szőrös ewokok nyilakkal és csapdákkal győzik le a technológiailag sokkal fejlettebb Birodalmat. Harc a jó és a rossz között; egy szabad szellemű, primitív társadalom győzelme a high-tech diktatúra felett; sz önmagában, és csakis önmagában bízó, s ekképpen minden akadályt legyőzni képes indivídum - ezek a harmadik részben előkerülő témák. A hatvanas években hallható hangok ismét felszínre törtek; az Endor erdőbolygó a vietnami háború dzsungelének - mint megjegyezték: elég gyengén sikerült - metafórája volt, és Luke és az apja, Darth Vader kapcsolatán keresztül a generációk közötti konfliktus is megfogalmazódott.
Egyvalami kezdettől fogva világos volt Lucas számára: nem Gary Kurtz a Jedi producere. Személyes kapcsolatuk helyrehozhatatlanul megromlott az Empire után. Lucas sokmindenért Kurtzot tette felelőssé azok közül a dolgok közül, amik a Star Wars-nál vagy az Empire-nél nem a kedve szerint alakultak. A trilógia harmadik részét kellemesebb körülmények között kívánta leforgatni, s a lehetséges gyenge pontokat még a produkció megkezdése előtt ki akarta iktatni, nehogy aztán túl késő legyen.
A mese első két része sok szálat elindított, amiket Lucasnak most a Jediben el kellett varnia, Han Solo kiszabadításától kezdve a Galaktikus Birodalom megsemmisítéséig, hogy a jellemek egymás közötti kapcsolatáról már ne is beszéljünk.
A Jedi annyia eseménydús volt, hogy tempóját tekintve sokkal jobban hasonlított Az elveszett frigyláda fosztogatóira, mint az előző két részre. Kalózfilmek, motoros filmek és háborús filmek elemei kerültek bele. Lucasnak annyira tetszett a forgatókönyv, hogy legszívesebben maga rendezte volna, ám aztán győzött a józan ész: végiggondolva, mennyi munkával jár a rendezés, lemondott róla.
Az Irvin Kershnerrel való együttműködés az Empire-nél nem váltotta be a hozzáfűzött reményeket. Kershner túlságosan önfejű és lassú volt.
Újra nekilátott hát Lucas, hogy az amerikai és az angol rendezőkről összeállított hosszú listát áttanulmányozza. Miután kiszűrte azokat, akik időhiány, vagy más irányú elfoglaltság, vagy éppen a film iránt mutatott érdektelenség miatt nem jöhettek szóba, összesen két név maradt: Richard Marquand, aki a Legacy című horrorfilmet és a Tű a szénakazalban című kémthrillert forgatta. Lucas levonta a tanulságot a Kershnerrel való együttműködésből, s ezúttal olyan rendezőt kívánt magának, aki hajlandó az ő irányítása alatt dolgozni, mégpedig mindenekelőtt gyors tempóban, esetleg televíziós tapasztalatokakl rendelkezik, aki képes improvizálni, és jól kijön a színészekkel. 1981 áprilisában Marquand mellett kellett döntenie, mert a másik jelölt, David Lynch, Az elefántember rendezője, nem vállalta a munkát. Lynch nem óhajtott folytonos beszámolási kötelezettséget vállalni a producerrel szemben, Lucas pedig nem akarta, hogy olyan embert kelljen örökösen megrendszabályoznia, mint Lynch, így aztán útjaik szétváltak. A sors iróniája, hogy Lync ezután megrendezte a Dűnét Dino De Laurentiisnek.
Marquandban, aki pályáját a televíziónál kezdte, pont azt találta meg, amire mindig is vágyott: tökéletes segítőtársat. Marquand biztosította Lucast affelől, hogy féltve óvja szellemi gyermekét. Számára Lucas zseniális rendező volt, ő maga pedig csupán karmester, aki engedélyt kapott rá, hogy egyszer egy 120 tagú zenekarral játsszon. Marquand szerint Kershner túlságosan nagyvonalúan bánt a hihetőséggel. Felháborította, hogy az Empire-ben az R2-D2 droidon időnként kék helyett fekete csíkok jelentek meg, és Darth Vader fél kézzel emelte fel fénykardját, "holott még a gyermek is tudja, hogy a fénykard túl nehéz ahhoz, hogy fél kézzel emelgessék" - magyarázta Marquand buzgón. Lucas nevetett. Ezzel az emberrel nem lesznek gondjai.
folyt. köv.