Amikor 1977. május 25-én a Star Wars vetítését megkezdték az amerikai mozikban, George Lucas egy sötét szobában ült, és a film német, francia és spanyol nyelvű verzióit keverte. Több mint 18 órája dolgozott már ezen, s az előző kéthét minden napja hasonlóan telt. Lucas annyira kimerült volt, hogy a saját filmje bemutatójáról teljesen megfeledkezett.
Aznapra randevút beszélt meg feleségével, Marciával Hollywood híres mozijával, a Manns Chinese-zel szemben egy kis gyorsbüfében. A mozi körül hatalmas dugó alakult ki, amibe Lucas is beragadt, és csak úgy hömpölygött a tömeg. "Jézusom mi történik itt?" - csodálkozott Lucas. Amint aztán bekanyarodtak a Hollywood Boulevard-ra, megpillantották a mozi fölött a hatlamas plakátot a Star Wars felirattal.
Lucas nem akart hinni a szemének. Ült a gyorsbüfében, és csak bámulta a hatalmas tömeget. Aztán visszament keverni. Cseppet sem volt izgatott, csupáncsak meglepődött. A Star Wars sikere váratlan volt. A film mújus 25-i bemutatója előtt Lucas pontosan tudta, mennyi bevétele lesz: 16 millió dollár. Ennyi volt akkor egy Disney-film átlagos bevétele. A sci-fi filmek általában erős hétvégével indultak, tekintettel a rajongók népes táborára, a Star Warsnak azonban legalább négy hetet kellett tulélnie ahhoz, hogy nyereséges legyen. A világűreposz veszteséges vállakozás lett volna, ha az eladott jegyekértéke nem éri el a 32 millió dollárt.
Nyolc héttel később azonban már 54 millió dollár bevételnél tartott a Star Wars. Tíz évvel később a trilógiára eladott jegyekből 1,2 milliárd dollár nyereség származott, a könyvek, játékok, párnák, pólók, poszterek és számos egyéb merchandising tárgy eladásából pedig további 2,4 milliárd dollár.
Az American Graffiti elkészítése után George Lucas kész volt feladni rendezői hivatását, mert úgy érezte, túl nagy a megterhelés, túl sok kínlódás jár vele. De még mindig ott motoszkált benne egy világűreposz létrehozásának gondolata, amely voltaképpen gyermekkora óta foglalkoztatta. A THX 1138 csak növelte Lucas vágyát a sci-fi elkészítésére. Mielőtt végleg sutba hajította volna a rendezői marsalbotot, még meg akart csinálni egy igazi valódi, nagy stúdiónál forgatott mozifilmet, finoman kidolgozott díszletekkel és sok-sok speciális effektussal. Régimódi kalandfilmet akart, a hőskorból való Hollywood-klasszikusokhoz hasonlót, ami a nézők szórakoztatását szolgálja. Lucas szerint a hatvanas és hetevnes években uralkodóvá vált az erőszak, a szex és a cinizmus. Ő maga is készített ilyen sötét árnyalatú filmet, a THX 1138-at, ami súlyos anyagi csőddel járt, s nem akart mégegyszer ugyanabba a hibába esni. Az American Graffiti vágásának elklészülte után komolyan foglalkozni kezdett ezzel a gondolattal. Minden reggel néhány órát írással töltött, a nap hátralévő részében pedig meséket, valamint mitológiai és pszichológiai tanulmányokat olvasott.Nem hagyományos értelemben vett mesét akart. Azt kereste, miként lehet a modern technológiát a hagyományos meseszövéssel úgy egybeötvözni, hogy közben az erkölcsi mondanivaló ne sikkadjon el, ugyanakkor szorakoztató is legyen.
folyt. köv.